Lo hueles, lo fumas y cocinas con él. Pero, ¿de dónde vino el cannabis y cómo esta planta milagrosa migró por el mundo y dejó una presencia tan psicodélica?
Desde Asia Central hasta España, Marruecos y Oriente Medio, seguimos las nubes de humo que han seguido a la planta de cannabis desde sus raíces indígenas para identificar sus orígenes y cómo muchas culturas han integrado la planta en la vida cotidiana. La historia del cannabis sigue de cerca los patrones de migración, las conquistas y las rutas comerciales, y ha visto diferentes grados de aceptación y consumo a lo largo de la historia. Antes de la domesticación, la presencia de cannabis en Mongolia, el sur de Siberia, el valle del río Huang He, las montañas del Hindu Kush, el sur de Asia y Afganistán fluctuaba con el movimiento de los glaciares del Pleistoceno.
El cannabis es una planta amante del sol y el frío, combinado con las gélidas sombras de estos glaciares, impidió que el cannabis prosperara. Uno de los primeros usos documentados del cannabis fue la cuerda de cáñamo en la República Checa, que se remonta al 2900 a.C. El primer uso documentado del cannabis como anestésico se remonta al 4000 a.C. Las tribus Pazyryk de Siberia consumían semillas de cannabis por sus cualidades nutritivas y las quemaban durante las ceremonias funerarias, como demuestra su presencia en túmulos funerarios que se remontan al año 3000 a.C.
También se han encontrado tumbas Yanghai en la cuenca de Turpan, en Xinjiang, que se remontan al año 2500 a.C., que contienen cannabis momificado. El primer caso de consumo de cannabis se atribuye al herbolario chino, el emperador Shen Nung. Alrededor del año 2700 a.C., clasificó más de 365 hierbas medicinales, muchas de las cuales se siguen utilizando hoy en día en las prácticas médicas orientales. Sus documentos sobre el cannabis muestran que la planta es un remedio para el reumatismo, la malaria y la gota, entre otros. El cannabis apareció en Corea y Japón a través de la China neolítica alrededor del año 2000 a.C.
Los escitas, nómadas indoeuropeos de los que se sabe que cultivaban cannabis con fines rituales y funerarios, introdujeron la planta en Irán y Anatolia entre el 2000 y el 1400 a.C. viajando a través de los montes Altai. Estas montañas se convirtieron más tarde en parte de la Ruta de la Seda, una vasta y antigua red de rutas comerciales que unía las partes oriental y occidental de la civilización, desde la península de Corea hasta el mar Mediterráneo. Los escitas participaban en muchos rituales sociales relacionados con el cannabis que fueron documentados por el historiador griego Heródoto. Cuando la Ruta de la Seda empezó a tomar forma oficial, el cannabis se introdujo pronto en Grecia, Egipto y África. La tumba de Ramsés II contenía polen de cannabis y se han encontrado muchas momias con restos de cannabinoides, lo que indica que la planta ha estado presente al menos desde la XIX dinastía egipcia.
También se cree que los escitas son responsables de la introducción del cannabis en Rusia y Ucrania, durante varias ocupaciones. Ya en el año 3000 a.C., la planta se extendió por Europa del Este. Se han encontrado semillas de cannabis quemadas en yacimientos arqueológicos desde Finlandia hasta Bulgaria, y se pueden encontrar semillas de cáñamo en recetas tradicionales lituanas y polacas. La India tiene muchas tradiciones antiguas que implican el consumo de cannabis en forma de una bebida llamada «bhang», un té mezclado con leche. Hay documentación sobre personas en la India que fuman resina y yoguis que fuman cannabis mezclado con tabaco para aumentar la eficacia de la meditación.
El cannabis se menciona varias veces en la poesía védica sánscrita, describiéndose como una hierba que alivia la ansiedad. El cannabis se considera sagrado en la cultura hindú desde al menos el año 1400 a.C. El cannabis desempeñó un papel importante en las culturas grecorromanas como fuente de fibra y de intoxicantes. En Pompeya, la ciudad congelada por las cenizas volcánicas en el año 79, se descubrieron semillas de cannabis en las ruinas. El retórico griego Ateneo señaló que el cáñamo se utilizaba para fabricar cuerdas entre 170 y 230 d.C., y el escritor romano Lucilio cita el cáñamo como fuente de velas y lonas.
El cannabis llegó a España tras la invasión árabe en el siglo VIII y Marruecos sigue siendo uno de los mayores productores de hachís, un potente concentrado de cannabis. En el siglo XIII, el hachís se había convertido en un producto ampliamente utilizado con fines recreativos y religiosos también en Oriente Medio, lo que acabó provocando una represión por parte del entonces gobernador de El Cairo. La propagación del cannabis por África siguió de cerca la migración musulmana por todo el país, pasando gradualmente a los hablantes de bantú y luego al valle del Zambeze, donde ya se utilizaba en 1531, cuando los portugueses llegaron a la región. Los sudafricanos llevan consumiendo cannabis, conocido como «dagga», desde hace al menos 500 años.
El cannabis ofrecía una importante oportunidad comercial con los holandeses, cuyo consumo se remonta al menos al siglo XVII. También lo utilizaban los tswana, los zulúes, los sotho y los suazis de la época. Bajo el dominio británico en el siglo XIX, los sirvientes indios que vivían en Sudáfrica consumían mucho cannabis. Los antropólogos del Congo y de la selva de Ituri han observado el consumo de cannabis entre las tribus indígenas. En África Occidental, el consumo de cannabis fue poco frecuente hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando los soldados británicos y franceses destinados allí introdujeron la planta. Los españoles introdujeron el cannabis en América a mediados del siglo XV, donde se cultivaba en las plantaciones norteamericanas para fabricar cuerdas, papel y otros productos de fibra. Los colonos de Jamestown llegaron a multar a los que no cultivaban cáñamo a principios del siglo XVII. George Washington y Thomas Jefferson cultivaban cáñamo.
A medida que se desarrollaba el mundo civilizado moderno y se establecía el sistema capitalista global que conocemos hoy en día, el cannabis se extendió por todo el mundo a medida que los comerciantes, los misioneros, las tribus nómadas y los líderes mundiales intentaban sacar provecho de su valor. El cannabis fue ampliamente aceptado en todo el mundo hasta principios del siglo XIX. El Movimiento para la Prohibición de la Marihuana, una historia de propaganda, elección de palabras y la «guerra contra las drogas». La primera prohibición formal del consumo de cannabis fue promulgada por Napoleón Bonaparte en 1799, cuyas tropas conocieron la hierba durante su conquista de Egipto y la llevaron a Francia como botín de guerra. Bonaparte temía que el cannabis ablandara a sus tropas y les prohibió fumar o beber cannabis, imponiendo una pena de tres meses de prisión a quienes infringieran su orden.
En el siglo XIX, los británicos, en un intento de controlar los disturbios en la India colonizada, empezaron a restringir la producción y el consumo de cannabis y arrojaron una luz negativa sobre sus consumidores al realizar una investigación que concluía que el uso de la hierba había conducido a la locura. Esta encuesta fue posteriormente criticada por su uso descuidado de las estadísticas y finalmente desacreditada, pero los efectos adversos de su percepción negativa persistieron.
A principios del siglo XX, la actitud predominante en los EE.UU. hacia el cannabis dio un giro a peor debido a una combinación de factores políticos, culturales y financieros. La legislación estadounidense que prohíbe la marihuana comenzó a aparecer a nivel estatal, con Massachusetts prohibiéndola en 1911, y a principios del siglo XX los primeros países en prohibir el cannabis directamente fueron Sudáfrica y Jamaica en 1911, seguidos por Canadá, Gran Bretaña y Nueva Zelanda en 1913. A principios del siglo XX, los consumidores de cannabis eran principalmente los inmigrantes mexicanos que llegaron a Estados Unidos durante la Revolución Mexicana de 1910 a 1920, los músicos de jazz afroamericanos de Nueva Orleans y sus alrededores, y los inmigrantes y bohemios caribeños del norte de Nueva Orleans. El término utilizado por los inmigrantes mexicanos en esta época era «marihuana», una palabra que los propagandistas utilizarían más tarde para fomentar la prohibición del cannabis.
En la década de 1920, muchos estados aprobaron leyes que regulaban la marihuana como veneno, entre ellos Iowa, Nevada, Oregón, Washington, Arkansas, Nebraska, Luisiana y Colorado. En el momento de la derogación de la prohibición del alcohol en 1933, otros 30 estados tenían leyes que prohibían el consumo de cannabis. La brecha entre la realidad y la percepción del cannabis se hizo más profunda en la cultura por un esfuerzo concertado del magnate de los medios de comunicación William Randolph Hearst y Harry Anslinger, el primer zar de las drogas de Estados Unidos, para arrojar una luz negativa sobre el cannabis. Andrew Mellon, el Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, era el jefe de Anslinger y el tío de su esposa. Mellon también tenía participaciones en el Mellon Bank, uno de los principales patrocinadores de la empresa DuPont, que estaba lanzando una gama de papeles sintéticos con los que competiría el papel de cáñamo industrial.
Al igual que Hearst, la empresa DuPont, y Mellon por extensión, tenían un interés personal en restringir el acceso a los productos de papel derivados del cannabis y a la producción de cáñamo industrial. Durante el mandato de Anslinger como Comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, era conocido por atacar públicamente el carácter de los consumidores de cannabis, incluso haciendo comentarios racistas y prejuiciosos. A menudo se le cita diciendo: «Hay 100.000 fumadores de marihuana en Estados Unidos, y la mayoría son negros, hispanos, filipinos y artistas. Su música satánica, el jazz y el swing son el resultado del consumo de marihuana. Esta marihuana hace que las mujeres blancas tengan sexo con negros, artistas y otros.»
En 1937, la campaña de propaganda estadounidense había conseguido tejer la desinformación y la paranoia en el tejido de la conversación sobre el cannabis en todo el mundo. La película propagandística de 1933, Reefer Madness, ilustra el nivel de inexactitud que rodeaba la percepción del cannabis en aquella época, presentando a los fumadores de cannabis como salvajes e incontrolables, con un comportamiento casi animal. En contra de la recomendación de la Asociación Médica Americana, la Ley de Impuestos sobre la Marihuana de 1937 fue aprobada el 2 de octubre de ese año. En las décadas siguientes, leyes más duras, como la Ley Boggs de 1951, dieron lugar a penas más severas para los delitos relacionados con el cannabis. La Ley de Impuestos sobre la Marihuana de 1937 fue derogada en 1969, pero al año siguiente el presidente Richard Nixon promulgó la Ley de Sustancias Controladas (CSA). La CSA consideró que el cannabis no tenía un uso médico aceptado» e incluyó restricciones adicionales que clasificaban el cannabis como una droga de clase 1. La clasificación del cannabis como droga de clase 1 reduce enormemente la investigación médica y científica.
En 1971, el presidente Nixon declaró la guerra a las drogas, creó la Administración para el Control de las Drogas (DEA) y, en 1972, la Comisión Nacional sobre el Abuso de la Marihuana y las Drogas. En 1982, el presidente Reagan renovó el llamamiento a una «guerra a las drogas», que hizo hincapié en una «política estricta de tolerancia cero» que condujo al hacinamiento en las cárceles de todo el país y a la creación de leyes de sentencia mínima. Desde su inicio en 1971, la guerra contra las drogas ha costado a EE.UU. más de 27 billones de dólares y se considera un fracaso económico y criminal. La percepción del cannabis sigue cambiando, y las encuestas de 2015 muestran que la mayoría de los ciudadanos estadounidenses apoyan la marihuana medicinal. Aunque los esfuerzos locales para legalizar el cannabis han tenido éxito en países como Estados Unidos, Uruguay, Canadá y Australia, sigue siendo ilegal en la mayor parte del mundo.
El fin de la prohibición del cannabis, una breve historia de cómo la ciencia desvela la elaboración de leyes equivocadas
Ha sido necesario el trabajo de muchos defensores de la legalización del cannabis, científicos, médicos, investigadores y políticos para allanar el camino hacia un enfoque más abierto de la política del cannabis, y la batalla no ha terminado. Aunque los EE.UU. fueron el centro de atención tras la aprobación de la Ley de Impuestos sobre la Marihuana de 1937, la aceptación mundial del cannabis osciló entre el hachís legal en la India y el acceso restringido en China y Oriente Medio.
En 1942, la producción de cáñamo en los EE.UU. recibió un impulso cuando el presidente Franklin Roosevelt, mediante una orden ejecutiva, autorizó el cultivo de cáñamo industrial para la producción de lona, cuerda y aceite en apoyo de la Segunda Guerra Mundial.
En 1946, los investigadores descubrieron por primera vez las distintas propiedades de los distintos cannabinoides, y descubrieron que los ratones a los que se les había administrado THC mostraban signos de actividad psicotrópica, mientras que los ratones a los que se les había administrado dosis de CBD no lo hacían.
En 1964, el investigador israelí Raphael Mechoulam (del Instituto Weizmann) fue el primero en identificar y sintetizar el tetrahidrocannabinol (THC), el compuesto psicoactivo de la marihuana. El descubrimiento de Mechaloum allanó el camino para un mayor interés en los usos médicos del cannabis y el eventual descubrimiento del sistema endocannabinoide humano a principios de la década de 1990.
El uso médico de la marihuana comenzó a ganar impulso cuando California se convirtió en el primer estado en legalizarla en 1996, seguido poco después por Alaska, Oregón y Washington en 1998. Maine le siguió al año siguiente.A medida que la reforma de la marihuana medicinal se hacía más popular en más y más lugares de los Estados Unidos de América, la percepción pública del cannabis empezó a cambiar drásticamente. A partir de la década de 1990, se produjo un dramático retroceso en el índice de aprobación de la legalización del cannabis, y no sólo entre los jóvenes. En todos los grupos de edad, la opinión sobre el fin de la prohibición de la marihuana mejoró drásticamente. Los estadounidenses no sólo expresaron su nueva apertura a la legalización del cannabis en las encuestas. Las iniciativas impulsadas por los votantes han sido la columna vertebral del movimiento de la marihuana.
A medida que la percepción de la planta pasó de ser medicinal a médica, una ola de cambios políticos que ni siquiera la mayoría de los activistas podrían haber previsto en su momento recorrió el país, revirtiendo casi 80 años de legislación perjudicial y equivocada. Mientras que los votantes de California abrieron el camino para los pacientes de todo el país al aprobar la legalización médica en 1996, fueron los habitantes de Colorado quienes dieron el siguiente paso en 2012 al aprobar la legalización del cannabis recreativo, seguidos poco después por el estado de Washington. En 2017, ocho estados y Washington D.C. habían legalizado la marihuana para adultos y habían comenzado a recaudar ingresos fiscales por el cultivo y la venta de productos de cannabis. En el ámbito internacional, Uruguay se convirtió en el primer país en legalizar el uso recreativo en 2013.
En otras partes del mundo, Cataluña, Ámsterdam, España, Costa Rica y Perú permiten algún tipo de consumo de cannabis entre sus ciudadanos. La ampliación del alcance de la legalización del cannabis abre la puerta a más investigaciones, regulaciones y reformas. Con más ciencia aplicada en la industria del cannabis y menos influencia del mercado negro, el futuro de la planta parece más verde que nunca.
El cannabis para el uso deportivo
Aunque las temporadas deportivas van y vienen, el mundo del deporte nunca se detiene. Cada día, en todo el mundo, un equipo de baloncesto practica con sus tres anotadores, los prospectos pasan innumerables horas en la sala de pesas, los amigos se reúnen para jugar un partido de fútbol o alguien se entrena para su primera maratón. Ya sea un atleta profesional, un ávido aficionado a los deportes que espera una temporada de campeonatos o el guerrero de fin de semana que sale a la pista, la excelencia física, la gran dinámica de equipo y la emoción de la competición nos hablan a todos. Otra verdad universal en el mundo del deporte y el atletismo: las lesiones. No es cuestión de si se sufrirá una lesión, sino de cuándo. Ante una lesión, un buen plan de recuperación es crucial. Los deportistas, ya sean profesionales o aficionados, necesitan tratamientos que les permitan recuperarse de forma rápida, eficaz y con los menores efectos secundarios posibles. Ahora más que nunca, se es consciente de los riesgos de la competición y de los efectos a largo plazo de las conmociones cerebrales, los daños en el sistema nervioso, las lesiones óseas, la artritis y los desgarros en el tejido muscular. La llegada del cannabis como nueva medicina deportiva ha proporcionado una alternativa para los atletas de todos los niveles de competición.
Una planta antigua para los profesionales modernos
En julio de 2017, la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) fue noticia cuando expresó su interés en explorar el posible uso del cannabis como tratamiento del dolor para sus jugadores. El anuncio se produjo después de que el sindicato de jugadores, la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA), ya hubiera emprendido su propio estudio independiente sobre la investigación relacionada con el cannabis. El nuevo interés por el cannabis como medicina deportiva se produce después de que antiguos jugadores pidieran a la NFL que revisara su política sobre la marihuana.
En su jubilación, estos ex atletas de la NFL han recurrido al cannabis para aliviar el dolor a largo plazo directamente asociado a las lesiones sufridas mientras practicaban un deporte de choque a nivel profesional. Ricky Williams, ex diputado de la NFL y defensor del cannabis, es uno de los jubilados de la NFL que más se hace oír en la comunidad pro-cannabis de la NFL. Conocí y sentí las formas en que el cannabis ayudaba y mejoraba mi bienestar de muchas maneras: física, emocional, psicológica, espiritual y creativamente,» dijo Williams. La alternativa de usar tratamientos con cannabis es un alivio para los atletas que han experimentado dolor mucho después de que sus días de juego hayan terminado. Los opiáceos de prescripción son actualmente la principal opción de tratamiento para el manejo del dolor atlético. Los medicamentos basados en opiáceos han demostrado ser ineficaces para el dolor crónico de larga duración y conllevan graves riesgos a largo plazo que incluyen el empeoramiento del dolor, la adicción, la abstinencia y la sobredosis mortal.
En un estudio encargado por ESPN, uno de los principales resultados reveló que el 52% de los jugadores retirados consumieron analgésicos con receta durante sus carreras, y el 71% de ellos admitió haber abusado de estos fármacos durante sus días de juego. «Este dolor nunca desaparecerá. Mi cuerpo está dañado,» dijo Eugene Monroe, ex jugador de los Baltimore Ravens. Desde entonces, Monroe ha conseguido tratar su dolor con cannabis. «Tengo que superarlo de alguna manera. Tratarlo con pastillas me estaba matando poco a poco. Ahora soy capaz de funcionar y ser extremadamente eficiente al descubrir cómo utilizar diferentes fórmulas de cannabis.»
La frecuencia con la que a los atletas profesionales se les prescriben medicamentos basados en opioides y la creciente preocupación por las sobredosis y muertes relacionadas con los opioides entre los atletas (y la gente en general), así como la capacidad del cannabis para aliviar el dolor y reducir la ansiedad, han llevado a los comisionados de algunas de las ligas deportivas profesionales más conocidas a considerar seriamente el uso del cannabis para el bienestar de sus jugadores.
Y no sólo los atletas profesionales buscan métodos de recuperación más seguros y eficaces. Cualquier deportista o persona con un estilo de vida activo puede beneficiarse de este tipo de tratamientos alternativos. Independientemente del tipo de actividad, el cannabis puede ayudar a los atletas y a las personas activas (guerreros de fin de semana, ciclistas, excursionistas y entusiastas del yoga) a protegerse de diversas lesiones y a recuperarse.
Las lesiones que pueden tratarse con cannabis varían de leves a graves, dependiendo de la actividad y del deportista, pero las más comunes son:
- Músculos hinchados o doloridos
- Huesos rotos
- Articulaciones dislocadas
- Dolores de cabeza
- Ansiedad
- Traumatismo craneoencefálico de repetición
El cannabis contiene compuestos llamados «fitocannabinoides» que son muy similares a los compuestos producidos por el cuerpo humano, llamados «endocannabinoides». Los cannabinoides del cannabis interactúan con los receptores de nuestro cuerpo para ayudar a establecer y mantener la homeostasis, o el equilibrio. Estos mismos receptores, al ser estimulados por los cannabinoides presentes en la planta de cannabis, pueden ayudar a reducir un sinfín de lesiones y enfermedades.
Los beneficios medicinales más comunes del cannabis incluyen
- Reducción de la inflamación
- Alivio del dolor
- Traumatismo craneal/neuroprotección
- Curación de heridas y huesos
- Reducción de la ansiedad
- Rehabilitación y reinserción
La historia personal de Williams de sustituir los productos farmacéuticos por el cannabis está respaldada por las investigaciones que revelan que el fitocannabinoide embriagador Delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) es un potente antiinflamatorio, con un poder 20 veces superior al de la aspirina y el doble del del esteroide hidrocortisona. El cannabidiol (CBD), el segundo cannabinoide más importante de la flor de cannabis, no es tóxico y tiene varias propiedades medicinales, entre ellas antiinflamatorias, neuroprotectoras, antioxidantes, anticonvulsivas y ansiolíticas. Cuando el THC y el CBD se utilizan juntos, sus efectos combinados actúan de forma sinérgica para proporcionar mayores beneficios.
La aplicación de cambios en la política para permitir el uso de tratamientos con cannabis en las ligas profesionales puede llevar tiempo, pero los atletas aficionados que viven en Estados Unidos donde el cannabis es legal ya pueden utilizar tratamientos con cannabis. Los atletas y los adultos activos pueden incluir productos de cannabis en sus programas de entrenamiento y recuperación para apoyar el bienestar a largo plazo. Hay una serie de productos que utilizan tanto el THC como el CBD en diversas formas y variedades. La aparición de productos a base de CBD ha abierto la puerta a los deportistas que quieren evitar los efectos embriagadores del THC.
Los productos con CBD permiten a las personas utilizar fácilmente los diversos compuestos que contiene el cannabis para una recuperación eficaz y no invasiva. Ya sea para calmar los músculos doloridos después de una larga carrera o para rehabilitar el cuerpo después de una lesión grave, el cannabis le ayuda a jugar más duro, a curarse más rápido y a durar más tiempo.
Cannabis para pacientes pediátricos
Cómo se sincroniza el desarrollo de los sistemas endocannabinoides con los compuestos medicinales de las plantas de cannabis?
El uso del cannabis para tratar enfermedades no es nuevo. De hecho, el ser humano lleva utilizando las propiedades terapéuticas de la planta desde hace cientos de años. Pero cuando se trata de tratar a los niños con cannabis, los viejos estigmas y el desconocimiento pueden hacer que los padres se sientan incómodos con la idea. Aquí vemos cómo se utiliza el cannabis en pediatría sin juzgarlo ni estigmatizarlo. Los compuestos medicinales de la planta de cannabis interactúan con un complejo sistema del cerebro y del cuerpo llamado sistema endocannabinoide (SEC). El SEC es un sistema de señalización responsable de mantener el equilibrio de los mensajes químicos que se envían entre nuestras células. El cuerpo humano produce unos compuestos llamados endocannabinoides, que son moléculas muy similares a los cannabinoides que se encuentran en la planta de cannabis.
Los endocannabinoides actúan para mantener la homeostasis -el equilibrio- de nuestras células. Cuando hay un desequilibrio en estos compuestos, pueden producirse enfermedades. Sólo conocemos el SCE desde 1988, pero investigaciones recientes nos están ayudando a comprender el papel crucial que desempeña en trastornos que hasta ahora no se conocían bien ni se trataban con eficacia. Cada vez hay más pruebas de que los niños con epilepsia, autismo y otras enfermedades psiquiátricas tienen una disfunción en su SCE. Cuando este sistema no funciona correctamente, los mensajes químicos en el cerebro no están equilibrados y este desequilibrio se expresa en convulsiones, comportamientos anormales y procesos de pensamiento atípicos. Los estudios han demostrado que un sistema endocannabinoide sano y en funcionamiento es necesario para un desarrollo cerebral adecuado. En la adolescencia, el cerebro en desarrollo es muy vulnerable. La interferencia con los cambios naturales que conducen a un cerebro adulto sano puede alterar significativamente la maduración del cerebro.
Las investigaciones han indicado que los adolescentes físicamente sanos que consumen altas dosis de THC de forma crónica están en riesgo. Las investigaciones han demostrado que estos adolescentes, por lo demás sanos, tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de función ejecutiva, impulsividad, problemas de memoria, problemas de atención, problemas de toma de decisiones y un menor coeficiente intelectual general y verbal. Para que el sistema endocannabinoide progrese adecuadamente y contribuya al desarrollo de un cerebro adulto sano y maduro, los menores que, por lo demás, están sanos deberían evitar el THC.
Se necesitan más investigaciones para establecer los efectos a largo plazo del consumo de cannabis en menores con problemas médicos. Lo que sí sabemos es que la planta de cannabis nos proporciona cannabidiol, también llamado CBD. El CBD es un compuesto que no intoxica y tiene un enorme valor medicinal por sus propiedades anticonvulsivas, antioxidantes, ansiolíticas, antipsicóticas, antiinflamatorias y antitumorales. El cannabis puede cultivarse con altas cantidades de CBD y muy bajas de THC, las llamadas variedades ricas en CBD. Todavía hay una pequeña cantidad de THC en estas cepas, pero la experiencia general está dominada por los efectos del CBD.
Es importante señalar que, aunque no hay estudios a largo plazo sobre el CBD, los que tratan a los niños con este producto no han informado de ningún efecto negativo. De hecho, los médicos que utilizan el CBD para el tratamiento están viendo cómo niños que antes tenían un pronóstico muy malo con convulsiones incontroladas, retrasos en el desarrollo y disfunciones cognitivas progresan en su desarrollo en lugar de retroceder. Muchos pueden dejar de utilizar fármacos que pueden no ser eficaces y suelen tener efectos secundarios no deseados o indeseables.
Cannabis para la epilepsia pediátrica
La carga de la epilepsia y el impacto negativo en la calidad de vida de las personas con este trastorno neurológico ha desencadenado un movimiento liderado por los padres que defienden el uso de cannabis rico en CBD. Los científicos han respondido centrándose en la investigación de cómo el SCE podría ser un objetivo de tratamiento para estos pacientes. Hay pruebas científicas que sugieren que las personas con epilepsia pueden sufrir una deficiencia de endocannabinoides, lo que conduce a una condición en la que el flujo de neurotransmisores en el cerebro está excesivamente excitado, causando un disparo anormal de las células cerebrales. Las pruebas también indican una importante inflamación neurológica en el cerebro en crisis.El CBD reduce esta sobreexcitación y es un potente antiinflamatorio. En la mayoría de los casos, el tratamiento con CBD utilizado es el aceite de CBD administrado bajo la lengua, ingerido por la boca o a través de una sonda de gastrostomía.
Cannabis para el autismo pediátrico
Los tres síntomas más difíciles para las familias de niños con autismo son las dificultades de comunicación, los comportamientos repetitivos y los retos sociales, incluidas las rabietas y las conductas autolesivas. Aunque la FDA ha aprobado dos fármacos, ambos antipsicóticos, para tratar la irritabilidad asociada al autismo, tienen efectos secundarios indeseables y pueden no ser eficaces como tratamiento, lo que deja a muchas familias sin solución.El SCE regula las respuestas emocionales, incluida la ansiedad, la reactividad conductual al contexto, la interacción social y la función del sistema inmunitario, todo lo cual se ve afectado por el autismo. Las pruebas preliminares relacionan el autismo con el deterioro del CSC. Muchos niños con autismo encuentran una mejor comunicación, menos comportamientos repetitivos, menos ansiedad y una mejor interacción social con el uso de aceite de cannabis.
Cannabis para el cáncer pediátrico
Los padres suelen buscar medicamentos a base de cannabis para ayudar a sus hijos a aliviar los síntomas de los efectos secundarios no deseados de la quimioterapia y la radioterapia. En algunos casos, tras saber que el tratamiento del cáncer no funciona, los padres están desesperados por encontrar una cura.
Estudios realizados en animales han demostrado que los cannabinoides inhiben el crecimiento de los tumores, provocan el suicidio de las células cancerosas (apoptosis), inhiben las metástasis e impiden el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en los tumores. También se ha demostrado que los cannabinoides refuerzan los efectos de ciertos agentes quimioterapéuticos. Sólo se han realizado dos estudios clínicos en pacientes con glioblastoma multiforme recurrente, un tumor cerebral agresivo. Los dos estudios han demostrado las ventajas del cannabis, que contiene tanto THC como CBD. El cannabis debería ser una opción segura para los niños muy enfermos y hay muchos casos de pacientes que se benefician de una mejor calidad de vida.
Referencias
Wharf, Barney. «High Points: An Historical Geography of Cannabis.» Geographical Review, vol. 104, no. 4, oct. 2014, pp. 414-438.
Winter, Paul. «Una breve historia de la prohibición de la marihuana» www.marijuana.com, 15 de julio de 2016.
Pollack, Hannah. «Porcentajes crecientes de estadounidenses están listos para la marihuana legal» The Harris Poll, mayo de 2015.
Davis, Joshua Clark. «El largo movimiento por los derechos de la marihuana.» Huffington Post, 6 de noviembre de 2014.
Epilepsia
Hampson AJ, Grimaldi M, Axelrod J, y Wink D (1998) Cannabidiol y (-)delta9-tetrahidrocannabinol son antioxidantes neuroprotectores. Proc Natl Acad Sci USA 95: 8268-8273 (el CBD reduce el glutamato y tiene efectos antioxidantes)
Vezzani A. Inflamación y epilepsia. Epilepsy Curr. 2005 Jan-Feb;5(1):1-6.
Lozovaya N, Min R, Tsintsadze V, Burnashev N. Dual modulation of CNS voltage-gated calcium channels by cannabinoids: Focus on CB1 receptor-independent effects. Cell Calcium. 2009 Sep;46(3):154-62
Izzo AA, Borrelli F, Capasso R, Di Marzo V, Mechoulam R. Cannabinoides vegetales no psicotrópicos: nuevas oportunidades terapéuticas de una hierba antigua. Trends Pharmacol Sci. 2009 Oct;30(10):515-27.
De Petrocellis L, Ligresti A, Moriello AS, Allarà M, Bisogno T, Petrosino S, Stott CG, Di Marzo V. Effects of cannabinoids and cannabinoid-enriched Cannabis extracts on TRP channels and endocannabinoid metabolic enzymes. Br J Pharmacol. 2011 Aug;163(7):1479-94.
Mechoulam R. Plant cannabinoids: a neglected pharmacological treasure trove. Br J Pharmacol. 2005 Diciembre; 146(7), pp 913-915.
Autismo
Krueger, Dilja D., y Nils Brose. «Evidencia de un patomecanismo común relacionado con los endocannabinoides en los trastornos del espectro autista.» Neuron 78.3, 2013, pp 408-410.
Chakrabarti, Bhismadev, et al. «Endocannabinoid Signaling in Autism.» Neurotherapeutics 12.4, 2015, pp 837-847.
Kurz, René, y Kurt Blaas. «Uso de dronabinol (delta-9-THC) en el autismo: A prospective single-case-study with an early infantile autistic child.» Cannabinoids 5, 2010, pp 4-6.
Cáncer
Zogopoulos, Panagiotis, et al. «La acción antitumoral de los cannabinoides en la tumorigénesis del glioma.» Histology & Histopathology 30, 2015.
Guzman, M., et al. «Un estudio clínico piloto de Δ9-tetrahidrocannabinol en pacientes con glioblastoma multiforme recurrente.» British Journal of Cancer 95.2, 2006, pp 197-203.
Miyato, Hideyo, et al. «Sinergismo farmacológico entre cannabinoides y paclitaxel en líneas celulares de cáncer gástrico.» Journal of Surgical Research 155.1, 2009, pp 40-47.
Nabissi, Massimo, et al. «La activación del canal TRPV2 por el cannabidiol sensibiliza las células de glioblastoma a los agentes quimioterapéuticos citotóxicos.» Carcinogenesis 34.1, 2013, pp 48-57.
Donadelli, M., et al. «La combinación de gemcitabina y cannabinoides desencadena la autofagia en las células de cáncer de páncreas a través de un mecanismo mediado por ROS.» Cell death & disease 2.4, 2011, e152.
Singh, Yadvinder, y Chamandeep Bali. «Tratamiento con extracto de cannabis para la leucemia linfoblástica aguda terminal con una mutación del cromosoma Filadelfia.» Case reports in oncology 6.3, 2013, pp 585-592.
Donadelli, M., et al. «La combinación de gemcitabina y cannabinoides desencadena la autofagia en las células de cáncer de páncreas a través de un mecanismo mediado por ROS.» Cell death & disease 2.4, 2011, e152.